蘇牧率領(lǐng)大軍將東遼軍打得落花流水,耶律雄帶著寥寥無幾的殘兵敗將狼狽逃竄。而郭敬之這邊也成功將南慶國的援軍擊潰,大獲全勝。但蘇牧心里清楚,這兩支潰軍若是不徹底解決,始終是個隱患,說不定他們還會重新集結(jié),卷土重來。
“郭兄,耶律雄雖然敗逃,但東遼軍余部仍有一定的戰(zhàn)斗力,南慶國的潰軍也可能與他們合流。我們不能給他們喘息的機會,必須乘勝追擊,徹底消除隱患?!碧K牧對郭敬之說道。
郭敬之點頭稱是:“蘇兄所言極是,我這就去整頓兵馬,準(zhǔn)備追擊?!?/p>
就在他們準(zhǔn)備追擊之時,突然有士兵來報:“將軍,前方出現(xiàn)一支不明軍隊,打著的旗號似曾相識,卻又一時想不起來?!?/p>
蘇牧心中一緊,立刻登上高處觀望。只見遠方塵土飛揚,一支軍隊緩緩而來,為首之人騎著一匹雪白的駿馬,英姿颯爽。待這支軍隊走近,蘇牧不禁又驚又喜,原來是曾經(jīng)在青巖城結(jié)識的鳳棲谷谷主鳳璃,她身后還跟著一隊身著奇裝異服的神秘人馬。
鳳璃來到蘇牧面前,盈盈一笑:“蘇將軍,別來無恙。我得知你與東遼軍和南慶國聯(lián)軍交戰(zhàn),便帶著我鳳棲谷的盟友前來相助。沒想到還是來晚了一步,看來蘇將軍已然大獲全勝了。”
蘇牧連忙說道:“鳳谷主來得正是時候,雖說敵軍已潰,但仍需追擊以絕后患。只是不知鳳谷主這位盟友是……”
鳳璃側(cè)身介紹道:“這位是離火寨的寨主烈炎,離火寨向來與我鳳棲谷交好。聽聞此次戰(zhàn)事,烈炎寨主便仗義相助,率領(lǐng)寨中精銳趕來。”
烈炎是個身材魁梧的大漢,滿臉絡(luò)腮胡,他豪爽地大笑道:“蘇將軍,久仰大名。今日特來助你一臂之力,咱們一起把那些殘兵敗將收拾了!”
蘇牧心中大喜,連聲道謝:“有鳳谷主和烈寨主相助,何愁敵軍不滅。事不宜遲,我們即刻追擊?!?/p>
于是,蘇牧、郭敬之、鳳璃和烈炎四人合兵一處,朝著潰軍逃竄的方向追去。一路上,眾人商議著追擊策略,勢要將這兩支潰軍一網(wǎng)打盡,徹底消除南慶國借助外力翻盤的可能,為進一步攻打南慶國創(chuàng)造更有利的條件。
蘇牧等人率領(lǐng)聯(lián)軍緊緊追擊著潰逃的東遼軍和南慶國軍隊。耶律雄和南慶國援軍將領(lǐng)深知一旦被追上,必將全軍覆沒,于是拼命逃竄。
“快,再快些!不能讓大華軍追上!”耶律雄一邊策馬狂奔,一邊大聲催促著士兵。但經(jīng)過之前的苦戰(zhàn),士兵們早已疲憊不堪,不少人連馬都騎不穩(wěn)了。
南慶國援軍將領(lǐng)也心急如焚:“要是能找個地方先躲起來,等大華軍過去,再想辦法重新集結(jié)就好了?!?/p>
然而,蘇牧等人窮追不舍,根本不給他們喘息的機會。追了一陣后,潰軍逃進了一片山林。這片山林地勢復(fù)雜,樹木茂密,對追擊方來說,無疑增加了難度。
“蘇將軍,這片山林易守難攻,敵軍若在里面設(shè)伏,我們貿(mào)然進去,恐怕會有危險?!惫粗嵝训?。
蘇牧看著山林,沉思片刻后說道:“他們現(xiàn)在是驚弓之鳥,未必有心思設(shè)伏。但我們也不能掉以輕心,鳳谷主,你們鳳棲谷的人擅長山林作戰(zhàn),麻煩你帶領(lǐng)一部分人馬從左側(cè)迂回,烈寨主,你率離火寨的弟兄從右側(cè)包抄,我和郭兄則帶領(lǐng)大軍從正面進入。務(wù)必將敵軍逼出山林,然后一舉殲滅。”
鳳璃和烈炎紛紛領(lǐng)命,各自帶著人馬繞向山林兩側(cè)。蘇牧和郭敬之則率領(lǐng)大軍緩緩進入山林。
山林中寂靜得有些可怕,偶爾傳來幾聲鳥叫,更增添了幾分緊張的氣氛。突然,前方傳來一陣聲響,似乎是有人在奔跑。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗!”蘇牧低聲喝道,士兵們立刻握緊武器,警惕地注視著前方。