中秋節(jié)前,城市里各角落的食肆?xí)^滿是賓客,有家人朋友團(tuán)圓,也有商務(wù)人情往來。晚上九點(diǎn),澄江兩畔燈火璀璨,位于西峰市市中心的成頂會(huì)所最大的包間里,一群衣飾華麗的青年人,正準(zhǔn)備送走各家的長輩,等待開始后半場的紙醉金迷。
儲(chǔ)清就是這時(shí)到達(dá)了成頂會(huì)所。他跟長輩們一一問候并對(duì)缺席晚宴致歉,陪著長輩們走去停車場,挨個(gè)送上了車。返回包間,儲(chǔ)清掃視了房間里的眾人,選了靠窗的單人沙發(fā)坐下,自顧自點(diǎn)了支煙。
眾人心照不宣地拒絕了會(huì)所經(jīng)理安排的女公關(guān)們,各自打電話找伴。一會(huì)兒功夫,包間里多出來七八個(gè)容貌姣好的年輕女孩,很乖巧地端茶倒酒,規(guī)矩地陪坐在幾個(gè)落單男人的身側(cè),卻都默契地沒去招惹儲(chǔ)清。
儲(chǔ)清心知因?yàn)樗牡絹?,這些人改變了原來聲色犬馬的計(jì)劃,讓這場聚會(huì)看起來正經(jīng)了不少。他堂弟儲(chǔ)濤遞了杯酒,跟他聊起來家里過節(jié)的安排,又問他何時(shí)返回昱平市。
方茂之聽聞,笑問儲(chǔ)清:“昱平的房子幫你打理好了,怎么還沒搬去住?”
儲(chǔ)清答他:“宿舍就在單位旁邊,方便。再說,現(xiàn)在實(shí)在沒時(shí)間搬家?!?/p>
方茂之和走過來的利行云一起打趣他:“儲(chǔ)市長新官上任三把火,還在熊熊燃燒?!?/p>
這幾個(gè)人是幾家小輩里年齡相仿的,加上沒到場的穆銘方敏之夫妻,三十四五歲,事業(yè)都跨上新臺(tái)階,蓄勢待發(fā)準(zhǔn)備攀登更高難度的層級(jí),逐漸成為家中新一代的中流砥柱。這其中又以儲(chǔ)清更出類拔萃。
幾家都有深厚的政治背景,祖輩在政壇的影響力綿延幾十年。這幾人兒時(shí)至青少年時(shí)期都是任性妄為,頗有全員紈绔子弟的架勢,直到儲(chǔ)清十八歲那年,穆家爺爺去世,家里從政的叔伯都被調(diào)查清算,穆銘的父親斷尾求生,只保全了家族的生意,完全退出政治權(quán)力斗爭。
如一記猛錘,相交甚深的另外幾家人居安思危,整頓安排家里小輩。利家全家避退,專注耕耘商業(yè);方家和儲(chǔ)家政商俱涉,步步為營。
年初時(shí),儲(chǔ)清調(diào)任至西峰市下屬縣級(jí)市昱平市任市長,主管經(jīng)貿(mào)區(qū)和港口。昱平市是全國聞名的經(jīng)濟(jì)強(qiáng)縣,制造業(yè)和港口物流都十分發(fā)達(dá),近幾年又引進(jìn)了一大批科技創(chuàng)新企業(yè)。儲(chǔ)清三十四歲就任職昱平市有實(shí)權(quán)的市長,既前途無量又危機(jī)四伏。
幾人互通些消息,儲(chǔ)清就打算離場。儲(chǔ)濤勸他:“哥,留下再玩一會(huì)兒吧,大家好久都不見你了。今天大家想著你在,沒邀請(qǐng)外人?!眱?chǔ)清聽至此,也不好再說離開。
年紀(jì)小一點(diǎn)的湊一起打牌玩骰子,又有人在旁湊了兩桌麻將,儲(chǔ)清興致不高,只在旁默默喝茶。儲(chǔ)濤和方茂之的女伴正聊得開懷,兩人時(shí)不時(shí)相視而笑,曖昧碰杯,方茂之看到也不在意。話題說到國慶假期,儲(chǔ)濤興致上來,嚷嚷要包機(jī)去國外小島度假。
儲(chǔ)清看他有點(diǎn)上頭,坐去他旁邊打算提醒下。儲(chǔ)濤拿出手機(jī),真就開始操作包機(jī)事宜。儲(chǔ)清正要開口,就聽旁邊一個(gè)低柔的聲音輕問道:“包機(jī)出游,是不是很貴啊?”
房間很吵,麻將聲打牌聲搖骰子聲混雜著喝酒碰杯聲,這句問話聲音太低,并不容易被聽到。但這句話太格格不入,儲(chǔ)清和儲(chǔ)濤都是一愣。
說話的是西櫻,并不是被招喚來的女伴,而是本就在晚宴上的利家人,利洛遠(yuǎn)的妻子。
儲(chǔ)清認(rèn)真打量西櫻,若有所思。他這幾年忙著累積在偏遠(yuǎn)地區(qū)的兩個(gè)貧困縣市的政績,鮮少回西峰市。上一次見到西櫻,還是三年前,在她和利洛遠(yuǎn)的婚禮上。
西櫻和利洛遠(yuǎn)的結(jié)合,眾人都感到意外。西櫻在西峰市孤兒院長大,連名字都是被隨意地冠以西姓加單字草木名,昭示著她出身的烙印。
西櫻在西峰市孤兒院長到十二歲,和其他同齡的伙伴們一起接受了利家的資助,去利家開的學(xué)校讀書。西櫻天賦極高,連跳兩級(jí),在十六歲就考入了本地最好的大學(xué),比大她三歲的利洛遠(yuǎn)僅低了一屆。利洛遠(yuǎn)的爺爺利友林很看好西櫻,想著重培養(yǎng)她,以便日后成為利家孫輩的左膀右臂。利洛遠(yuǎn)又是個(gè)不上進(jìn)沒人緣的散漫性子,利友林就總拜托西櫻看顧利洛遠(yuǎn)。一來二去的,西櫻在大學(xué)期間修煉了一身本領(lǐng),其中就包括利洛遠(yuǎn)的課程作業(yè)和人際交往。后來兩人相繼畢業(yè),利洛遠(yuǎn)在利金集團(tuán)任職,西櫻作為助理為他鞍前馬后。一年后利金工程公司從總公司分離,利洛遠(yuǎn)執(zhí)掌利金工程公司,西櫻才萌生退意,想重返校園繼續(xù)學(xué)業(yè)。
利友林就在此時(shí)安排了西櫻和利洛遠(yuǎn)的婚事。在他看來,西櫻的聰慧足夠她知曉利家的核心機(jī)密,而她僅憑接受了利家的資助這么一點(diǎn)點(diǎn)恩惠又不足以建立忠誠,放任她去哪都不夠穩(wěn)妥,不如內(nèi)化了這個(gè)風(fēng)險(xiǎn),同時(shí)給利洛遠(yuǎn)找了個(gè)賢內(nèi)助,比安排他聯(lián)姻益處更多。
利洛遠(yuǎn)談過幾段戀愛,正煩著找他復(fù)合的前幾任女友,對(duì)比西櫻對(duì)他百依百順,外貌上佳,就痛快答應(yīng)了這段婚姻。西櫻也無異議。
利友林的考量外人無從知曉,儲(chǔ)清他們也只當(dāng)二人相伴多年日久生情,利友林沒有門戶之見成就好事。
儲(chǔ)清第一次見到西櫻,她身著設(shè)計(jì)簡約的白色婚服,挽著身著白色西裝的利洛遠(yuǎn),在粉色花墻旁笑迎賓客。婚禮來人不少,利洛遠(yuǎn)顯見地已開始不耐煩,西櫻依然笑容得體,并傾身溫語安撫。她氣質(zhì)沉靜,側(cè)身顯出優(yōu)美的下頜弧度,挽起的長發(fā)被一套瑩潤的珍珠頭飾固定,除此并無更多妝飾,清雅如幽蘭。
三年不見,今天的西櫻容貌氣質(zhì)并無變化,只氣色太差,人也瘦了許多。儲(chǔ)清覺得她很疲乏,是那種緊繃到極致后一戳就倒的疲乏。盡管她的妝容很適合之前的晚宴,但近看才覺偏差。而她問出口的話,更像頭腦不清醒時(shí)的喃喃自語。儲(chǔ)清想起了胡媛,他的秘書之一。連軸轉(zhuǎn)的出差加班之后,胡媛在累得要倒但硬撐時(shí)也會(huì)說幾句不合時(shí)宜的話,當(dāng)時(shí)她的神態(tài)像極了此時(shí)的西櫻??芍皇菫榱送硌绲膽?yīng)酬,西櫻不至于疲累成這副模樣。
儲(chǔ)清還在思索西櫻的變化,儲(chǔ)濤已經(jīng)回她了:“不固定,你看?!闭f著把預(yù)估付款訂單遞給她看,二十二萬美金。
西櫻點(diǎn)點(diǎn)頭,眼神放空了一瞬。儲(chǔ)濤想問她怎么問題這么奇怪,被旁邊突然的哄笑打斷,眼神移去別處。儲(chǔ)清還盯著西櫻,想琢磨出她的異樣。她坐姿端正,捧了杯檸檬水,像和周遭的一切保持了禮貌的界限,就連和不遠(yuǎn)處牌桌上的丈夫,也隔著種無形屏障。
西櫻很快恢復(fù)了得體的笑容,禮貌地跟儲(chǔ)清點(diǎn)點(diǎn)頭,加入了旁邊人的閑聊之中。