院子里,一個(gè)八九歲的小娘正給一群小雞喂谷糠,院角一口水井旁邊坐著一個(gè)三十歲左右的婦人,正挽著袖子洗衣服。
她忽然看見(jiàn)兒子帶進(jìn)來(lái)三個(gè)人,很驚訝道:“小郎,他們是誰(shuí)?”
“娘,他們是爹爹的朋友,來(lái)看看我們的?!?/p>
婦人連忙起身,甩掉水上的水珠,不好意思道:“家里很亂,你們隨便坐,妞妞,去拿幾個(gè)凳子出來(lái)?!?/p>
“你就是唐嫂?”郭宋問(wèn)道。
“我是,大郎現(xiàn)在怎么樣,一年多沒(méi)他的消息,他說(shuō)調(diào)到河西去了?!?/p>
郭宋沉默片刻道:“我是他的統(tǒng)帥,我特地來(lái)告訴你們,大郎他為國(guó)捐軀了?!?/p>
唐大郎的妻子猛地捂住嘴,淚水洶涌而出,她忽然轉(zhuǎn)身跑進(jìn)房間,撕心裂肺地大哭起來(lái),姐弟二人也在門(mén)口抱在一起嚎啕大哭。
郭宋一陣心酸,站在院子里耐心等待,院門(mén)外來(lái)了不少鄰居,在門(mén)口竊竊私語(yǔ)。
“大郎陣亡了,哎!去年公婆病死,今年男人又戰(zhàn)死了,這家人不幸啊!”
“以后他們母子怎么活?房租還欠了半年沒(méi)付,這下要被房東趕出門(mén)了?!?/p>
過(guò)了好久,在幾名鄰居的再三勸慰下,唐嫂才止住淚水,紅著雙眼走到院子里,‘撲通!’給郭宋跪下,泣道:“我家大唐在哪里戰(zhàn)死的,他的后事怎么處理了?”
“大郎在北庭和沙陀人作戰(zhàn)時(shí)不幸陣亡,他的尸體安葬在銀山腳下,還有十三名戰(zhàn)友和他安葬在一起?!?/p>
唐嫂又悲戚地哭了起來(lái),“大郎死了,我們孤兒寡母怎么活??!”
郭宋回頭給兩名手下使個(gè)眼色,兩人提了一只沉重的箱子放進(jìn)了屋里,外面人太多,五百兩銀子太扎眼。
郭宋對(duì)唐嫂道:“箱子里是大郎的撫恤錢(qián),可以讓你撫養(yǎng)孩子們長(zhǎng)大,你們要收好,另外大郎還給兒子和女兒各留了一塊美玉?!?/p>
他懷里摸出一個(gè)小布包,“這是兩塊美玉,他在安西得到的,特地留給兒女作為紀(jì)念,他臨終前托我把它帶回來(lái)?!?/p>
唐嫂接過(guò)美玉,緊緊靠在臉上,再次失聲痛哭,兩個(gè)孩子抱住母親,三人哭成一團(tuán)。
兩個(gè)士兵將院門(mén)攔住,郭宋蹲下低聲道:“屋里的箱子里是五百兩銀子的撫恤,你們好好收起來(lái),盡量不要讓外人知道,還有這兩塊美玉都價(jià)值三百貫以上,實(shí)在不行可以去京城多寶閣賣(mài)掉,但最好還是留作紀(jì)念?!?/p>
聽(tīng)說(shuō)有五百兩銀子的撫恤,還有兩塊很值錢(qián)的美玉,唐嫂心中的害怕稍稍緩解,她抹去淚水對(duì)兒女,“快給這位叔叔磕頭,感謝他替你們安葬了爹爹?!?/p>
兩個(gè)孩子跪下給郭宋砰砰磕頭,郭宋連忙扶住他們,“你們長(zhǎng)大后要好好孝敬母親,有什么困難可以去京城找我,我在信里留了地址,明白了嗎?”
“我們記住了!”
郭宋站起身道:“你們暫時(shí)不要搬家,回頭朝廷可能還會(huì)有一些撫恤,說(shuō)不定還會(huì)給大郎一個(gè)名份,大郎雖然死了,但我們一定要好好活下去,這樣大郎在九泉之下也能瞑目了?!?/p>
“感謝將軍特地來(lái)看望我們,將來(lái)小郎長(zhǎng)大后一定會(huì)報(bào)答將軍對(duì)他父親的知遇之恩!”
唐嫂當(dāng)然也知道陣亡將士的撫恤,就是幾匹布而已,怎么可能有五百兩銀子,不用說(shuō),一定和眼前這個(gè)年輕的將領(lǐng)有關(guān)。
郭宋將士兵把一卷挽言?huà)炱饋?lái),又在門(mén)頭上纏上白幡,這才把一封信交給唐嫂道:“這封上有我在京城的地址,你們有什么困難,盡管去京城找我,我們先告辭了。”
唐嫂帶著一對(duì)兒女將郭宋一行送出院子,千恩萬(wàn)謝地望著他們遠(yuǎn)去,他們回頭望著門(mén)上纏的白幡,又忍不住悲從中來(lái)。