唐軍晝伏夜行,踏著厚厚的積雪一路向東行軍,毫無(wú)阻礙地過了瓜州,這天清晨他們抵達(dá)了肅州,前面是一條大河攔住了去路。
曹萬(wàn)年馬鞭一指大河道:“那就是冥水,水很深,傳說通往陰曹地府而得名,這里是最上游,其實(shí)也沒有那么深,這條河最后流入大澤。”
郭宋笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,“三千流沙河,就是指它嗎?”
“這個(gè)我不太清楚,不過天色已經(jīng)亮了,要不要就地駐營(yíng)?”
郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭,隨即令道:“大家原地休息!”
唐軍士兵們紛紛從馬上下來,他們都騎馬,駱駝則是用來負(fù)擔(dān)給養(yǎng)。
士兵們?cè)议_了河冰取水,隨即圍石燒火,煮奶茶、烤凍肉,這么寒冷的天氣喝一大杯熱騰騰的奶茶,確實(shí)是一種享受。
曹萬(wàn)年在一塊羊皮上坐下,他取出畫板繼續(xù)繪圖,他并不是在繪畫山水,而是在繪制地圖,他要把這條路線繪制下來,以后可以成為敦煌通往甘州秘密通道。
郭宋一邊咀嚼干餅,一邊笑著問曹萬(wàn)年道:“曹公子是長(zhǎng)安出生的吧?”
“郭使君如何知道的?”曹萬(wàn)年停住畫筆,有些驚訝道,
“從你的名字上猜的?!?/p>
“一點(diǎn)沒錯(cuò),我就是生在長(zhǎng)安萬(wàn)年縣,所以才起名萬(wàn)年,我還有個(gè)叔父在長(zhǎng)安為官,官任都水少監(jiān),這次去長(zhǎng)安就是去投奔他。”
“曹公子這次是長(zhǎng)安就是為了讀書?”郭宋又問道。
“差不多吧!”
曹萬(wàn)年臉上露出淡淡的笑意,“沙州太小,已經(jīng)無(wú)人能教我,只能去長(zhǎng)安向大儒求學(xué),我讀書有太多的疑問,恨不得明天就到長(zhǎng)安請(qǐng)教名儒?!?/p>
這時(shí),郭宋見老仆曹忠四處張望,神情有點(diǎn)緊張,便笑問道:“曹老丈發(fā)現(xiàn)狼的蹤跡了嗎?”
曹忠低聲道:“昨晚聽見了狼嗷,說明狼就在我們周圍,像我們這支隊(duì)伍肯定被它們盯上了?!?/p>
“就算出擊,也應(yīng)該是在夜間吧!現(xiàn)在天已經(jīng)亮了?!?/p>
“難說!現(xiàn)在天冷難以覓食,狼群饑腸轆轆,就怕它們熬不住?!?/p>
曹忠話音剛落,郭宋的火龍王忽然稀溜溜暴叫一聲,郭宋臉色微變,立刻喝令道:“大家拿起兵器!”
他隨即吹響了骨笛,片刻,猛子從遠(yuǎn)處飛掠而來,它忽然長(zhǎng)鳴一聲,向山麓上的樹林沖去。
士兵們都熟悉猛子的警告了,也顧不得收拾物品,紛紛翻身上馬,一百多頭駱駝也不安地站起身。
“大家向沿著河撤退!”
郭宋又對(duì)梁武喊道:“梁武,你負(fù)責(zé)保護(hù)曹公子和曹老丈!”
“遵令!”
梁武上前道:“兩位請(qǐng)跟我走!”
曹萬(wàn)年急忙收起畫板上馬,曹忠也上了馬,兩人跟隨梁武先一步北撤。