佛非佛,鬼非鬼
農(nóng)歷,八月十四,中秋將至。
廣州,這座繁華的南粵省城,平日里總是人聲鼎沸,現(xiàn)在卻顯得格外冷清。
往常這個(gè)點(diǎn),小商販們?cè)缫褦[好了攤位,叫賣(mài)聲此起彼伏。新鮮打撈的魚(yú)獲會(huì)被迅速送上岸,與各式各樣的果蔬擠在道路兩旁。
孩子們團(tuán)團(tuán)圍住賣(mài)糖葫蘆的手藝人,跑江湖的或是赤裸上身,肌肉繃緊,任由同伴高高舉起大錘,將頂在胸膛的大青石狠狠敲碎,或是架起滾燙的油鍋,手掌靈巧劃過(guò),精準(zhǔn)架起銅錢(qián),引得觀眾高呼喝彩。
稍微講究體面,腰包豐富一些,還能走進(jìn)門(mén)市店鋪,自有南七北六十三省的行貨,西洋各國(guó)運(yùn)來(lái)的商品,琳瑯滿目,任君挑選。
可現(xiàn)在,街道上行人稀疏,店鋪關(guān)門(mén)閉戶,大早上還熙熙攘攘的市井景象,仿佛被哪個(gè)大畫(huà)家一筆抹去,連微風(fēng)中輕輕飄舞幾枚落葉,都添一抹肅殺之氣。
老百姓受慣了生活的風(fēng)霜雨雪,嗅覺(jué)最敏銳不過(guò)。
封城一開(kāi)始,能回家的都躲回自己屋子里,提前開(kāi)始為佳節(jié)忙碌,并祈求一家人平平安安,度過(guò)這個(gè)不尋常的中秋節(jié)。
偶爾路過(guò)的幾人,也是各種原因,不得不出門(mén),腳步匆匆。
與憂心忡忡的升斗小民不同,被程某人列進(jìn)“此獠當(dāng)誅榜”的科爾巴還很心情舒暢,有一股終得解脫的歡喜自在。
他已經(jīng)脫下那身惹眼的喇嘛袍,換上更為格格不入的西洋打扮——下半身長(zhǎng)褲皮靴,上半身高領(lǐng)大衣,頭戴紳士禮帽。
有本地人見(jiàn)著他,嚇得遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞著走,心里暗罵一句“假洋鬼子”。
科爾巴今年已經(jīng)五十多歲,自打生下來(lái)就沒(méi)吃過(guò)苦字,得封活佛名號(hào)后,更是享盡富貴榮華。
草原的牧民,皈依的弟子,以及一些滿漢官員,都視他為佛陀在世。
但科爾巴清楚,自己不過(guò)是見(jiàn)人說(shuō)人話,見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話,他修行那么多年,于佛法沒(méi)什么建樹(shù),也不曾練出法力神通。
不過(guò)是久駐內(nèi)務(wù)府,博覽諸多隱秘,醫(yī)術(shù)、藥毒造詣極深,又在藥叉鬼相關(guān)的尸鬼培育方面頗有建樹(shù)。
眼下大清風(fēng)雨飄搖,上要應(yīng)付洋人侵略,下要對(duì)付亂黨生事,日子一天比一天難過(guò),連他這種不善武功的人都被拉出去上陣。
科爾巴隱隱能夠看出內(nèi)務(wù)府的未來(lái)下場(chǎng),可不想跟著陪葬。
早些年李中堂到西洋考察的時(shí)候,他也曾跟隨左右,一路護(hù)持,結(jié)識(shí)了花旗國(guó)西蒙斯家族的重要人物,相談甚歡,多有往來(lái)。
他這回出來(lái),就是準(zhǔn)備借著這條門(mén)路,遠(yuǎn)遁海外,投奔過(guò)去。
為了達(dá)到這個(gè)目的,他費(fèi)盡三寸不爛之舌,糊弄出了個(gè)分頭行事,漏洞百出的行動(dòng)計(jì)劃,還破壞官場(chǎng)規(guī)矩,找借口讓譚老兒不能視事,又用假情報(bào)消息,騙走最忌憚的大內(nèi)統(tǒng)領(lǐng)。
亂黨的人可不像朝廷里那么多蠢貨廢物,尤其是那只鐵馬騮,眼見(jiàn)計(jì)劃敗露,官兵即將上門(mén),督撫衙門(mén)那兒還有魚(yú)死網(wǎng)破的機(jī)會(huì),定會(huì)提前發(fā)動(dòng)起事,正好跟納蘭元述拼個(gè)你死我活。
如此一來(lái),省城大亂,矛盾激化,絕大部分的阻礙都被支開(kāi),就算那名宮統(tǒng)領(lǐng)事后反應(yīng)過(guò)來(lái),自己也能保證安全。
科爾巴也明白,無(wú)論是在大清還是西洋,想要成為人上人,本事、背景、人脈、價(jià)值缺一不可,作為一個(gè)膚色都不一樣的韃靼人,他得具備更高的價(jià)值才行。
長(zhǎng)生不死的奧秘,是凡人永遠(yuǎn)無(wú)法勘破的塵欲魔障,那件圓明園里流出的寶貝,既能用來(lái)炮制夜叉鬼,也是轉(zhuǎn)死為生的靈物,可不能留給宮里老佛爺,必須一起帶走。
此時(shí)英吉利領(lǐng)事館附近的一大片區(qū)域,已經(jīng)被白蓮教徒占據(jù),里三層外三層圍了起來(lái)。
還沒(méi)等科爾巴靠近,留守后隊(duì)的卦長(zhǎng)見(jiàn)著他摸樣,就喝令手下一擁而上:“那邊也有洋妖過(guò)來(lái)了,不對(duì),是個(gè)假洋妖……把他綁起來(lái)燒死?!?/p>
科爾巴不慌不忙,掏出亮出一枚令牌,那是納蘭元術(shù)與白蓮教約好的信物。
“啊,是衙門(mén)里的朋友?!?/p>