夜色,如同一塊巨大的黑布,將下巖石墩堡和周遭的荒原一同罩住。
堡門(mén)大開(kāi),兩排巨大的燈籠從門(mén)口一直延伸到操場(chǎng)中央,將腳下那片被鮮血浸透的土地照得亮如白晝。
剛宰殺的肥羊在火堆上烤得滋滋作響,油脂滴入炭火,激起一串串火星,濃郁的肉香和酒香混雜在一起,驅(qū)散了些許血腥氣。
然而,這番景象非但沒(méi)有帶來(lái)半點(diǎn)喜慶,反而讓氣氛愈發(fā)詭異。
堡內(nèi)的軍卒們,剛剛還沉浸在分錢(qián)的狂喜中,此刻卻都收斂了笑容,手按著刀柄,沉默地站在操場(chǎng)兩側(cè)。他們的身體緊繃,像一群即將迎接主人的獵犬,既興奮又緊張。
秦薇薇站在堡樓上,冷風(fēng)吹得她衣袂飄飄。
她看著秦烈從容不迫地安排著一切,看著他用從張渝山那里“借”來(lái)的錢(qián),擺下了這場(chǎng)不知是鴻門(mén)宴還是慶功宴的酒席。
她的心,從未像現(xiàn)在這樣亂過(guò)。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,清晰地叩擊著每一個(gè)人的神經(jīng)。
一隊(duì)人馬出現(xiàn)在了燈籠光芒的盡頭。
人數(shù)不多,約莫二十騎,但裝備精良,隊(duì)列森嚴(yán),與白登山那些兵油子截然不同。他們胯下的戰(zhàn)馬,都是神駿的北地良駒,行走間悄無(wú)聲息,只余下蹄鐵踏地的清脆聲響。
隊(duì)伍最前方,高舉著一面玄黑色的旗幟,上面用金線繡著一只展翅欲飛的玄鳥(niǎo)。
總兵府的玄鳥(niǎo)旗!
為首的,不是什么魁梧的將軍,而是一個(gè)穿著緋色錦袍,面白無(wú)須的中年人。他頭戴一頂烏紗軟帽,身形瘦削,坐在高頭大馬上,腰桿挺得筆直。
他一進(jìn)堡門(mén),那雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛便不著痕跡地掃過(guò)全場(chǎng)。
他看到了墻垛上尚未清理干凈的血跡,看到了軍卒們身上那股尚未散去的殺氣,看到了他們眼中那種混雜著敬畏與狂熱的神采,最后,他的視線落在了那個(gè)站在火堆旁,身形挺拔的年輕把總身上。
吳猛和楊老六的心都提到了嗓子眼,手心全是冷汗。
秦烈卻仿佛沒(méi)看到對(duì)方審視的派頭,主動(dòng)迎了上去,拱手一禮,不卑不亢。
“下巖石墩堡把總秦烈,恭迎錢(qián)公公大駕?!?/p>
那被稱為錢(qián)公公的中年人,從鼻子里發(fā)出了一聲輕哼,算是回應(yīng)。他沒(méi)有下馬,居高臨下地看著秦烈。
“咱家奉總兵大人之命,聽(tīng)聞你下巖石墩堡,陣斬韃子百夫長(zhǎng)巴漢,大破其三百鐵騎。特來(lái)核實(shí)軍功,宣讀賞格?!?/p>
他的聲音尖細(xì),卻透著一股陰冷的寒意。
“不敢有瞞。”秦烈側(cè)過(guò)身,伸手指了指操場(chǎng)一角。