賈叢被陸府下人引著往里走時(shí),頸間那道新抓的血痕還在隱隱作痛。方才與內(nèi)子爭(zhēng)執(zhí)的余怒未消,偏生這傷又顯眼得很,他一路都微垂著頭,袍袖時(shí)不時(shí)往頸間掩去,只覺(jué)面皮上燒得慌。
他與陸暉同在殿前司當(dāng)差,論資排輩,原該是他占先。可陸暉偏是世家子,那身與生俱來(lái)的矜貴,是他這種苦熬上來(lái)的人比不得的。在賈叢眼里,這些勛貴子弟原就像溫室里的花,憑著祖上蔭庇便能平步青云,他們殿前司的人,哪個(gè)不是刀光劍影里搏出來(lái)的前程?直屬天聽(tīng),親衛(wèi)圣駕,便是王侯公卿見(jiàn)了也得客氣三分,偏生陸暉一來(lái),便憑著陸大將軍嫡子的名頭,成了圣上跟前的新貴。
初時(shí),賈叢倒也瞧不上那些上趕著巴結(jié)的同僚,依舊如常與陸暉相處。可日子久了,心里那點(diǎn)不平卻像野草般瘋長(zhǎng)。他們這些人,是真刀真槍考進(jìn)殿前司的,夜里枕戈待旦是常事,刀光劍影里掙下的前程,憑什么就抵不過(guò)人家投個(gè)好胎?
就說(shuō)陸暉頭上那支玉簪,通透瑩潤(rùn),一看便知是上佳的羊脂白玉,怕不是能抵他半年的月俸。偏生人家還渾不在意,日日簪著,倒顯得他們這些拼死拼活的,活成了個(gè)笑話。
他正悶頭走著,忽聽(tīng)廊下傳來(lái)腳步聲,抬頭時(shí),正撞見(jiàn)陸暉自月洞門內(nèi)出來(lái)。
那人一襲月白錦袍,腰間玉帶環(huán)佩相擊,叮咚作響,原是清貴雅致的模樣,面上卻沒(méi)了往日那慣常的溫淡笑意,眉宇間似凝著層薄霜。
賈叢喉頭滾了滾,將那點(diǎn)翻涌的不平硬生生按捺下去,抬手拱了拱,沉聲道:“陸兄?!?/p>
陸暉引著賈叢往內(nèi)院去,廊下清風(fēng)穿堂,拂動(dòng)了二人衣袂。他一面走,一面沉聲道起今日請(qǐng)他來(lái)的緣由,話至那花娘處,語(yǔ)氣便冷了幾分。
賈叢一聽(tīng)那名字,臉色頓時(shí)沉了沉,頸間的傷似又隱隱作痛。
那日原是一時(shí)糊涂,招惹了那煙花地里的女子,偏生被內(nèi)子瞧出些蛛絲馬跡,竟在他頸間留下這道丑痕,平白添了許多齷齪氣。
本是尋個(gè)樂(lè)子,反倒惹了身麻煩,他正暗自懊惱,忽聞陸暉說(shuō)那花娘竟在外面滿口攀污于他,頓時(shí)如遭雷擊,愣在當(dāng)場(chǎng)。
“你說(shuō)什么?”他失聲問(wèn)道,方才還強(qiáng)壓的火氣猛地竄了上來(lái),一張臉漲得通紅,連耳根都泛著熱。心口像是被什么東西撞了下,砰砰直跳,又驚又怒——他不過(guò)是逢場(chǎng)作戲,怎就被那女子反咬一口?這要是傳出去,他在殿前司的臉面還要不要了?
陸暉見(jiàn)他這副模樣,腳步稍頓,眸色沉靜如水:“那花娘在我府外鬧個(gè)不清,等她進(jìn)了府里,便說(shuō)這一切是受賈兄指使……”
賈叢聽(tīng)得目瞪口呆,手指猛地攥緊了袍角,指節(jié)泛白:“胡說(shuō)!簡(jiǎn)直是一派胡言!我有什么理由害你?”他又驚又怒,胸口起伏不定,“這賤人竟敢憑空捏造,是想毀了我不成?”
廊角的風(fēng)卷著幾片落葉掠過(guò),陸暉淡淡道:“此事若不解決,風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)一旦傳到了殿前司,就麻煩了,若不盡快厘清,怕是要驚動(dòng)上面……她說(shuō)的話,我不信,你我同袍一場(chǎng),特叫你來(lái)商議個(gè)法子?!?/p>
賈叢這才稍稍冷靜,想起那花娘嬌媚婉轉(zhuǎn)的模樣,只覺(jué)后頸發(fā)涼。原以為是露水情緣,竟藏著這般陰私算計(jì),他喉間發(fā)緊,啞聲道:“陸兄,這……這可如何是好?”
賈叢話剛出口,忽覺(jué)查什么,猛地抬眼看向陸暉,那眼神急切得幾乎要指天起誓:“陸兄雖不疑我,可今日既蒙相召,我也得把話說(shuō)開(kāi)了,此事絕非我所為!我……我確曾在倚紅樓點(diǎn)過(guò)她,只因她是清倌兒,當(dāng)時(shí)還多費(fèi)了些銀錢……”
說(shuō)到此處,他面上泛起幾分不自在,喉間輕咳一聲,目光悻悻地別向一旁的芭蕉葉,聲音卻愈發(fā)懇切:“當(dāng)日不過(guò)是露水一場(chǎng),她本就操此營(yíng)生,我與她早已銀貨兩訖,斷斷做不出這等背信棄義、惹人恥笑的齷齪事!”
他臉上滿是憤恨,額角青筋都隱隱跳了跳。陸暉望著他這副模樣,唇邊噙著的那點(diǎn)淡意漸漸斂去,只微微沉默片刻,抬手朝廳內(nèi)比了個(gè)手勢(shì),聲音平穩(wěn)無(wú)波:“先進(jìn)屋再說(shuō)吧?!?/p>
……
柴房里光線昏暗,那花娘被堵在角落,退無(wú)可退,只得囁嚅著開(kāi)口:“三日前,陸公子與賈公子在倚紅樓吃酒,兩人都醉得厲害了。媽媽讓我和小蝶扶他們?nèi)啃〉藕虻氖顷懝?,她后?lái)說(shuō),那位公子醉得人事不醒,沾了枕頭便睡死過(guò)去,便是有心也無(wú)從下手……”
說(shuō)到自己,她聲音低了幾分,指尖絞著衣襟:“我伺候的是賈公子。聽(tīng)他醉后胡言,才知他原是皇城根下當(dāng)差的官人。我那時(shí)說(shuō)了,我還是清倌兒,若要伺候,需多付些銀錢。他倒闊綽,當(dāng)夜便留了我……”
話至此處,她眼角飛紅,偷偷抬眼瞥了瞥面前的陳稚魚,見(jiàn)這位夫人只是靜坐著,目光溫潤(rùn)如潭水,半句不問(wèn),只靜靜聽(tīng)著,她倒先有些發(fā)慌,咽了口唾沫才繼續(xù)往下說(shuō)。
“事后我奉承他前途無(wú)量,他便說(shuō)起了陸公子的身份……”
“后來(lái)呢?”陳稚魚終于開(kāi)了口,聲音清淺,聽(tīng)不出喜怒。
花娘縮了縮肩膀,像是怕觸怒了誰(shuí):“我既伺候他,自然要把他捧得比旁人都高。可不知哪句說(shuō)錯(cuò)了,竟惹得他動(dòng)了氣,冷笑說(shuō)我這身份,若能攀上陸公子那樣的貴人,將來(lái)或能掙個(gè)姨娘名分,總好過(guò)在倚紅樓耗一輩子……”