第1章 沉香下的致命邀約（第1頁(yè)）

“船岳，你此番力守范縣，力挫強(qiáng)敵，不僅是保全一城百姓，更是為我兗州立下了赫赫戰(zhàn)功！此事，我已據(jù)實(shí)呈報(bào)殿下，為你請(qǐng)功?！逼堦囟俗谀巧鹊窨讨蹴缭茪饧y路的巨大屏風(fēng)下，朝著馬清豎了豎大拇指。

他又緩緩收回大拇指，雙手在自己穿著錦袍的大腿上輕輕摩擦著，臉上露出一副發(fā)自肺腑的感嘆：“唉，想那羯人流寇之前何等猖獗，橫掃冀、司二州，連鄴城那般堅(jiān)固的雄城都被他們攻陷了，偏偏在你守衛(wèi)的范縣小城下鎩羽而歸，損兵折將！”他抬手在胸前有力一揮，“船岳啊，以你之才，假以時(shí)日，必能成為一代名將，成為我大晉之柱石！這一點(diǎn)，茍某自信絕不會(huì)看錯(cuò)人?！彼χ?，伸出一根手指，隔空朝馬清點(diǎn)了點(diǎn)。

“使君謬贊了。”馬清微微欠身，語(yǔ)氣謙遜而公式化，“范縣城能夠擊退強(qiáng)敵，絕非馬清一人之功。首功在于使君您運(yùn)籌帷幄，調(diào)度有方；其次仰仗各郡同袍的鼎力支持；再者，便是全城百姓同仇敵愾，誓與城池共存亡。至于那些羯人，看似人數(shù)眾多，實(shí)則不過(guò)是烏合之眾，僥幸得勝罷了。”

他口中說(shuō)著這些場(chǎng)面話，心中卻是一片冰冷。

當(dāng)初羯人大軍兵臨城下，他火速向茍曦求援，茍曦確實(shí)派了兵，但那些軍隊(duì)并非來(lái)援救范縣，而是被調(diào)集至東平郡邊界，虎視眈眈，只等著他馬清城破兵敗，便好以“作戰(zhàn)不力”的罪名順勢(shì)將他拿下。這些齷齪心思，馬清心知肚明，此刻卻不得不虛與委蛇。

馬清還特意抬眼，仔細(xì)看了看茍曦，期望能從茍曦臉上捕捉到一絲一毫的慚愧或不安。

茍曦那粗糙黝黑的臉上，連一絲因心虛而產(chǎn)生的紅暈都沒(méi)有。他坦然自若地捋著下巴上稀疏的胡須，將馬清所有的奉承話全盤接收：“是啊，茍某治理兗州，對(duì)屬下官吏的第一要求，便是精誠(chéng)團(tuán)結(jié)，相互支持！一切都要以兗州的大局為重，以兗州百萬(wàn)百姓的利益為重！”。

隨即，他話鋒一轉(zhuǎn)，朝馬清叉開(kāi)手掌揮了揮：“不過(guò)，船岳，今日特意叫你來(lái)廩丘，倒不是為了專程談范縣戰(zhàn)事?！彼哪抗饴湓诿媲肮饪设b人的紫檀木案桌上，臉色逐漸凝重起來(lái)。

光滑如鏡的案桌面，隱隱倒映出茍曦模糊而扭曲的身影。案桌的另一端，一座造型精致的青銅博山爐正裊裊升起淡青色的煙霧，散發(fā)出濃郁而持久的沉香氣味，這香氣彌漫在空曠的大堂內(nèi)，帶著一種令人心神不寧的甜膩。

馬清不動(dòng)聲色地輕輕吸了吸鼻子，仔細(xì)分辨著這空氣中的沉香。這味道，他回想起那夜在烽火臺(tái)被趙俊、左凱刺殺后，墨貞從樹(shù)林里撿回的那個(gè)裝著火鐮的灰布袋，當(dāng)時(shí)那布袋上就附著一種奇特的沉香味。

此刻，這刺史府大堂內(nèi)的沉香，與他記憶深處那個(gè)布袋上的氣味一模一樣！

馬清強(qiáng)迫自己的嘴角微微咧開(kāi)，保持著一副略帶謙遜笑意的表情。

那夜與簡(jiǎn)云、墨貞三人攤牌后，馬清本已計(jì)劃動(dòng)身前往青州拜會(huì)青州刺史王敦。然而就在他準(zhǔn)備啟程的前一天，卻突然接到了茍曦召他即刻前往州治廩丘的命令。書(shū)信上語(yǔ)焉不詳，并未說(shuō)明任何具體緣由。

“船岳，眼下的形勢(shì)，對(duì)我們……可是非常有利?！逼堦乜桃饧又亓恕拔覀儭边@兩個(gè)字的讀音，“原本，東瀛公司馬騰坐鎮(zhèn)鄴城，東海王司馬越盤踞徐州，這兩兄弟一北一南，相互呼應(yīng)，就如同雄鷹展開(kāi)的一對(duì)強(qiáng)勁翅膀，”茍曦雙手比劃著鷹翼的形狀，“這對(duì)翅膀正對(duì)著京城洛陽(yáng)，對(duì)我等拱衛(wèi)洛陽(yáng)的力量形成南北夾擊之勢(shì)，讓我們一直倍感艱難，動(dòng)彈不得。”

“可現(xiàn)在好了！”茍曦猛地一拍案桌，發(fā)出“啪”的一聲脆響，“司馬騰死了！鄴城易主！東海王在北面就等于被人硬生生折斷了一只翅膀！這真是天助我也！”

他朝馬清側(cè)過(guò)身子，壓低了些聲音：“如今，上官巳將軍已經(jīng)率部進(jìn)駐鄴城，整個(gè)河北、中原腹地，已完全掌握在我們手中?，F(xiàn)在我們兗州，算是徹底沒(méi)有了北面的后顧之憂，可以集中全力，專心對(duì)付徐州的東海王了！”

他重重地吐出一口濁氣，身體放松地向后靠在華麗的憑幾上：“船岳啊，那東海王雖然失了司馬騰這個(gè)臂助，實(shí)力受損，可他畢竟還掌握著徐州軍政大權(quán)。徐州乃是大州，錢糧廣聚，兵精糧足，實(shí)力依舊不可小覷啊。若我等與東海王兵戎相見(jiàn)，雙方陳兵邊境，少不了是一場(chǎng)曠日持久的大戰(zhàn)，血流成河，死的，可都是我大晉的好兒郎啊?！?/p>

說(shuō)到這里，他又從憑幾上直起了身子：“我反復(fù)思量，倒是想到了一個(gè)最簡(jiǎn)單的解決此事的方法。思前想后，覺(jué)得你，馬船岳，是執(zhí)行此事最合適、也是唯一的人選！所以今日才緊急召你前來(lái)。只是……”他故意頓了頓，拖長(zhǎng)了音調(diào)，目光緊緊鎖住馬清，“不知道你敢不敢做？愿不愿意為殿下、為這天下，擔(dān)此重任？”

凡是用這種語(yǔ)氣、這種說(shuō)辭開(kāi)頭的，十中有十都是坑死人不償命的陷阱。馬清心中冷笑。

若是面對(duì)其他人，他定然會(huì)毫不猶豫地用“不敢”二字直接回絕，免得被拖下水。但此刻面對(duì)的是老奸巨猾的茍曦，他不能不留一百二十個(gè)心眼。稍有不慎，一句推脫之辭就可能被對(duì)方曲解利用，甚至成為構(gòu)陷自己的把柄。

“不知使君……所言究竟是何等方法？”馬清不動(dòng)聲色，語(yǔ)氣平靜地反問(wèn)。

茍曦微微一笑，伸手掀開(kāi)案上一封點(diǎn)燃的折裹紙，說(shuō)道：“九月二十，東海王妃五十壽誕，郯城必盛況空前。眾人在臺(tái)上唱戲，臺(tái)下人海如潮。此乃最易掩人耳目的機(jī)會(huì)。我派去的人回報(bào)說(shuō)已經(jīng)收買了戲臺(tái)內(nèi)外的人，”茍曦的眼中閃過(guò)一絲陰狠，他伸出手，比劃了一個(gè)刀鋒下切的手勢(shì)，“天賜良機(jī)！正可一舉除掉東海王！”

說(shuō)完，茍曦如同盯住獵物的鷹隼，一瞬不瞬地看著馬清。