蕭天宇心中那瞬間的驚疑如同投入湖面的石子,漣漪很快便平息了。他搖了搖頭,暗自失笑。
“大概真是我看花了眼?!彼麑?duì)著鹿清源笑了笑,將那一閃而過(guò)的熟悉身影歸咎于自己過(guò)于敏銳有時(shí)卻會(huì)捉弄自己的記憶力?!澳俏槐菹氯绽砣f(wàn)機(jī),深居九重宮闕,怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故出現(xiàn)在這喧鬧的市井街巷?走吧,我們的目標(biāo)是那只傳說(shuō)中能抓老鼠又能賣萌的貍花貓?!?/p>
鹿清源的注意力立刻被“貓”這個(gè)詞吸引了過(guò)去,眼眸重新亮起,將剛才蕭天宇短暫的失態(tài)拋諸腦后,興奮地拉著他往前擠。“對(duì)對(duì)對(duì)!貓!我們要選最精神的!最好是一公一母,這樣以后說(shuō)不定還能生一窩小貓咪,我們的空間里就更熱鬧了!”
蕭天宇任由她拉著,感受著掌心傳來(lái)的溫軟,看著她因?yàn)橐粋€(gè)簡(jiǎn)單愿望而雀躍的側(cè)臉,心里那片由時(shí)間裂縫構(gòu)成的私人天地,仿佛也灑滿了陽(yáng)光。比起西北邊疆的金戈鐵馬,或是朝堂之上的波譎云詭,這一刻的煙火人間,才是他拼盡一切想要守護(hù)的珍寶。
花鳥(niǎo)市場(chǎng)人氣旺盛,空氣中混雜著花香、鳥(niǎo)鳴和些許動(dòng)物特有的氣味。他們?cè)谝粋€(gè)規(guī)模頗大的寵物店前停下,櫥窗里幾只奶貓正相互追逐嬉戲。
就在鹿清源幾乎要把臉貼到玻璃上,仔細(xì)挑選她未來(lái)的“室友”時(shí),一個(gè)溫和卻帶著不容置疑氣度的聲音在他們身后不遠(yuǎn)處響起:
“看來(lái),朕的易容術(shù)終究還是瞞不過(guò)蕭卿家的眼睛。”
蕭天宇身體猛地一僵。這個(gè)聲音……他絕不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)!
他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,只見(jiàn)人群之中,一位身著普通深色便服、卻難掩雍容氣度的中年男子正負(fù)手而立,微笑地看著他。男子身旁跟著兩個(gè)同樣穿著尋常衣物的人,看似隨意站立,目光卻如鷹隼般銳利地掃視著周圍,將男子護(hù)在一個(gè)無(wú)形的安全圈內(nèi)——顯然是頂尖的大內(nèi)護(hù)衛(wèi)。
不是當(dāng)朝天子,又是誰(shuí)?
鹿清源也察覺(jué)到了異常,回過(guò)頭,看到蕭天宇驟然變得嚴(yán)肅的表情和對(duì)面那明顯非富即貴的幾人,下意識(shí)地往蕭天宇身邊靠了靠,小聲問(wèn):“天宇,他們是誰(shuí)?”
蕭天宇沒(méi)有立刻回答她,而是深吸一口氣,上前一步,微微躬身,壓低了聲音:“陛……您怎么……”他一時(shí)不知該如何稱呼,更震驚于皇帝為何會(huì)出現(xiàn)在此,又為何主動(dòng)與他搭話。
皇帝擺了擺手,笑容依舊隨和,仿佛只是偶遇了一位老朋友:“宮里頭待得悶了,出來(lái)走走,體察一下民情。方才遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)背影覺(jué)得像你,沒(méi)想到還真是?!彼抗饴舆^(guò)蕭天宇,看向他身后的鹿清源,以及他們所在的寵物店,眼中閃過(guò)一絲有趣的神色,“蕭卿這是……要買寵物?”
蕭天宇心中念頭急轉(zhuǎn)?;实劢^不可能只是“悶了出來(lái)走走”,更不可能恰好“體察民情”體察到寵物店門口。他的出現(xiàn),必然與自己有關(guān)。是發(fā)現(xiàn)了時(shí)間裂縫的異常能量波動(dòng)?還是自己最近的動(dòng)作引起了皇帝的注意?無(wú)數(shù)種可能性在他腦中閃過(guò),但他面上卻不動(dòng)聲色。
“是,陪朋友來(lái)看看。”蕭天宇謹(jǐn)慎地回答,將鹿清源稍稍擋在身后。
皇帝的目光在鹿清源臉上停留了一瞬,帶著一絲長(zhǎng)輩般的溫和笑意,點(diǎn)了點(diǎn)頭,并未多問(wèn),反而將話題引開(kāi):“此間喧鬧,不是說(shuō)話的地方。蕭卿,可否借一步說(shuō)話?”
蕭天宇知道這并非詢問(wèn),而是命令。他看了一眼鹿清源,眼中傳遞出“放心”的信息,然后對(duì)皇帝道:“榮幸之至。只是……”
皇帝了然,對(duì)身旁一名護(hù)衛(wèi)低聲吩咐了一句。那名護(hù)衛(wèi)立刻無(wú)聲地點(diǎn)頭,退開(kāi)幾步,既保持了距離,又恰好能隔開(kāi)周圍可能的人流,顯露出極高的專業(yè)素養(yǎng)。
“讓這位姑娘在此稍候片刻,朕與蕭卿說(shuō)幾句話便回?!被实壅f(shuō)著,對(duì)鹿清源溫和地笑了笑,然后示意蕭天宇跟他走。
蕭天宇拍了拍鹿清源的手背,低聲道:“我去去就回,你就在這里看貓,別走遠(yuǎn)。”鹿清源雖然滿心疑惑和緊張,但還是乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
皇帝并未走遠(yuǎn),只是引著蕭天宇來(lái)到了街角一處相對(duì)安靜的屋檐下。兩名護(hù)衛(wèi)巧妙地封鎖了左右。
“蕭卿,”皇帝開(kāi)門見(jiàn)山,聲音壓低,只有兩人可聞,“你最近是否得了一件……奇特的‘東西’?”
蕭天宇心臟猛地一跳。果然!皇帝是為時(shí)間裂縫而來(lái)!他大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn),思考著如何應(yīng)對(duì)。矢口否認(rèn)?在皇帝面前恐怕毫無(wú)意義,他既然能找上來(lái),必然掌握了某些信息。坦然承認(rèn)?這寶物牽扯太大,后果難料。
皇帝似乎看穿了他的猶豫,微微一笑:“不必緊張。那東西的氣息雖然隱晦,但在它被徹底煉化掌控的瞬間,還是泄露出了一絲波動(dòng)。欽天監(jiān)的老家伙們對(duì)此類空間波動(dòng)最為敏感,報(bào)到了朕這里。朕只是好奇,是何等機(jī)緣,竟讓我帝國(guó)的西北狼王,得了這般造化。”
他的語(yǔ)氣中沒(méi)有貪婪,沒(méi)有質(zhì)問(wèn),只有純粹的好奇和一絲探究。
蕭天宇心念電轉(zhuǎn),瞬間權(quán)衡利弊?;实鄣膽B(tài)度似乎并無(wú)惡意,而且以他的權(quán)勢(shì),若真想要強(qiáng)奪,根本無(wú)需親自前來(lái),更無(wú)需如此客氣。坦白,或許是眼下最好的選擇,還能試探一下皇帝的態(tài)度。
他深吸一口氣,決定有限度地坦誠(chéng):“陛下明鑒。臣確實(shí)偶然得了一處無(wú)主的空間縫隙,方才初步掌控,尚不熟練,驚動(dòng)了陛下,臣有罪?!?/p>
“空間縫隙?”皇帝眼中精光一閃,興趣更濃,“果然如此。看來(lái)傳說(shuō)并非空穴來(lái)風(fēng)。能將其煉化,是你的本事和機(jī)緣,何罪之有?”他頓了頓,語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng),“此物玄妙,亦福亦禍。蕭卿可知,它的上一任主人,便是憑借它,攪動(dòng)了前朝末年的風(fēng)云,弄出了那唬人的‘黃泉路’、‘奈何橋’,險(xiǎn)些釀成大禍?!?/p>
蕭天宇心中一震,沒(méi)想到皇帝連這個(gè)都知道?!俺悸杂卸??!?/p>
“嗯,”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭,“你能得到它,是它的選擇,或許也是天意。朕今日來(lái),并非索要,只是提醒。此等重器,懷璧其罪。望你善用之,莫要步了前人的后塵,更莫要用它禍亂天下。否則……”皇帝的語(yǔ)氣依舊平淡,但其中蘊(yùn)含的帝王威嚴(yán)卻讓蕭天宇感到一股無(wú)形的壓力,“朕既能找到你,自然也有應(yīng)對(duì)之法?!?/p>