第4章 國技將亡?。ǖ?頁）

在一處由佛郎機商人開設(shè)的船廠外，她親眼看到一個衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的老漢，被兩個番商護衛(wèi)粗暴地推出門外，扔下幾枚沾著污漬的銀幣。

老漢佝僂著腰，默默撿起銀幣，混濁的淚水劃過溝壑縱橫的臉頰。

帶路的本地向?qū)У吐晣@息：“唉，老陳頭…以前可是給朝廷造過戰(zhàn)船的大匠，一手水密隔艙的絕活…家里孫子病了，實在沒法子…聽說他把壓箱底的一套‘九宮鎖榫’的圖譜…賣了…”

江燼璃死死攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心。國技將亡！這念頭從未如此刻骨銘心。

就在她幾乎要絕望之際，一個意外的消息傳來。

“大人！有線索了！”小吏氣喘吁吁地跑來，臉上帶著一絲興奮和焦急，

“城南‘老鯉頭’漁村那邊…有個姓鄭的老船工！據(jù)說年輕時在官廠干過，懂老法子！但他脾氣古怪，住在村子最偏僻的灘涂邊上，輕易不見人！而且…他有個小孫子，前些天跟著一艘番商的‘黑船’出海做小工，船…好像出事了！”

“黑船？出事？”江燼璃心頭一緊，“帶路！”

老鯉頭漁村如其名，背靠一片嶙峋的礁石山崖，面朝一片泥濘的灘涂，位置偏僻。村子里的房屋低矮破舊，多是些簡陋的石頭和茅草搭建。

鄭老頭的家在村子最西頭，幾乎半陷在潮濕的灘涂里，是一座歪歪斜斜、仿佛隨時會被海風(fēng)吹倒的木板棚屋。

還沒走近，就聽到棚屋里傳來壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲，以及一個蒼老沙啞、帶著無盡絕望和憤怒的嘶吼：

“我的栓兒??！天殺的番鬼！天殺的黑心船東！還我孫兒命來！咳咳咳…”

棚屋的門板破舊，江燼璃示意護衛(wèi)留在外面，自己輕輕推開。

昏暗的光線下，幾乎沒有什么像樣的家具。一個頭發(fā)花白、亂如枯草的老人蜷縮在角落的草席上，劇烈地咳嗽著，瘦得只剩下一把骨頭。

他渾濁的眼睛布滿血絲，死死盯著虛空，干裂的嘴唇翕動著，發(fā)出無意識的詛咒。屋里彌漫著一股濃重的藥味和…死亡的氣息。

“鄭老伯？”江燼璃輕聲喚道。

老人猛地轉(zhuǎn)過頭，眼神兇狠得像受傷的野獸：“滾！都給我滾！你們這些官老爺！沒一個好東西！不是你們壓榨，我的兒不會累死在船廠！不是你們逼著匠籍的娃只能去干最苦最險的活，我的栓兒也不會…不會上那艘鬼船?。L！”

他抓起身邊一個破瓦罐就要砸過來，卻因脫力而掉在地上，摔得粉碎。

江燼璃沒有躲閃，也沒有動怒。

她默默走到屋角那個用三塊石頭壘成的簡陋灶臺邊，拿起一個豁口的陶罐，看了看里面渾濁的涼水，又放下。

目光掃過屋內(nèi)，在墻角一堆破漁網(wǎng)旁，看到幾塊形狀規(guī)整、被打磨得光滑的硬木料，還有幾件精巧的木工工具，雖然老舊，卻擦拭得干凈。這是一個老匠人，骨子里對工具和材料的愛惜。

她蹲下身，從隨身的布囊里取出一個小巧的銅壺和一個油紙包。銅壺里是干凈的清水，油紙包里是幾塊松軟的點心。她默默地將銅壺架在灶臺的石頭上，又從外面撿些半干的柴禾，生起了火。

火苗跳躍起來，驅(qū)散了些許棚屋的陰冷和絕望。