寒鳩退兵后,邊關(guān)風(fēng)雪漸歇。
殘陽(yáng)如血,潑灑在三座孤關(guān)之上。
黑焰戰(zhàn)旗獵獵不倒,深深扎進(jìn)凍土,也扎進(jìn)寒鳩的心臟。
徐謙立于最高烽火臺(tái),風(fēng)卷著鐵甲邊緣的雪屑,撲打在他臉上,冷得刺骨,卻讓他格外清醒。
他手中捏著一張薄如蟬翼的紙條——從黑馬鞍夾層里發(fā)現(xiàn)的,無(wú)字,唯有一圖。
《北疆寒疫圖》。
七處水源,三座軍營(yíng),紅線蜿蜒如蛇,標(biāo)注著“疫脈走向”。
圖尾一角,還畫(huà)著一枚小小的霜花印記,精致得不像出自一個(gè)侍女之手。
“小霜……”
徐謙看著那枚霜花,唇角勾起,“你主子逃了,你卻把命脈送上門(mén)來(lái)。這賭局,比你主子敢押?!?/p>
他瞇起眼,望向北方風(fēng)雪盡頭。
那里是玄霜國(guó)師的大營(yíng),是北狄附軍盤(pán)踞之地,也是瘟疫最易滋生的死地。
水源交錯(cuò),軍營(yíng)密集,一旦疫起,便是連鎖崩塌。
“可這圖……來(lái)得太巧了?!?/p>
“這肯定不是報(bào)恩?!币坏狼謇渑曌员澈箜懫稹?/p>
云璃不知何時(shí)已立于階下,她緩步登臺(tái):“她是求你救她們的人。北狄內(nèi)部已有清洗,寒鳩以‘通南’罪名屠了三營(yíng)老卒,那些人,曾是女帝舊部?!?/p>
徐謙輕笑一聲,將圖隨手一拋,投入腳下火盆。
火舌猛然竄起,舔舐紙角,那幅《寒疫圖》在烈焰中化作一縷青煙。
“救?”他嗤笑,“我徐謙從不救人,只做交易。命,得值馬。”
他抬手一揮,柳鶯兒自暗處現(xiàn)身,如鬼魅踏雪而來(lái)。
“按圖索驥?!毙熘t聲音低沉,卻字字如刀。
“往七處水源,投‘軟筋散’——不殺一人,只讓他們走不動(dòng)。記住,是‘水井’,不是‘糧倉(cāng)’。我要他們還能喘氣,還能傳話?!?/p>
柳鶯兒眸光一亮,嘴角勾起病態(tài)笑意:“懂了,統(tǒng)帥。我要讓他們……活生生變成謠言的養(yǎng)料。”
很快,北狄附軍三營(yíng)暴發(fā)寒疫。
士卒抽搐如風(fēng)中枯草,四肢僵硬,行走如醉,軍醫(yī)束手無(wú)策。
寒鳩怒極,連斬兩名醫(yī)官,頭顱滾落雪地,眼眶猶自圓睜。
可斬得了人,斬不斷流言。
“國(guó)師勾結(jié)南人,毒殺自家兄弟!”
“寒鳩為奪權(quán),以疫為刃,清洗異己!”