第2章 祥瑞降世（第1頁）

鄧州城內(nèi)，連同韓青在內(nèi)，有五位青年才俊，被鄧州百姓親切地喚為“鄧州五杰”。這五人各有所長，情同手足，成為鄧州百姓心中的驕傲。

陳平直，鄧州首富陳公淵之子，時(shí)年十七，身高五尺六寸。他面容清秀，眉眼間透著一股精明之氣，嘴角常掛著一抹玩世不恭的笑意。陳平直精於計(jì)算，擅長交際，說話算話，但心眼其實(shí)並不多，還有些衝動(dòng)，平日里總是一副漫不經(jīng)心的模樣，但為人極其仗義，尤其對(duì)韓青更是肝膽相照。他自幼隨家中鏢師學(xué)得一手長劍，劍術(shù)了得，常仗劍而行，打抱不平，是鄧州城內(nèi)無人不知的“商賈俠客”。

趙文順，鄧州大文豪趙弘范之子，時(shí)年十七，身高五尺四寸。他生得一副文弱書生的模樣，面容白皙，眉眼柔和，總帶著幾分怯生生的神情，仿佛一陣風(fēng)便能將他吹倒。然而，他心思縝密，學(xué)識(shí)淵博，雖生性略顯懦弱，卻與韓青情同手足。韓青至鄧州后便拜其父為師，二人因此結(jié)下深厚友誼。趙文順雖手無縛雞之力，卻極喜歡跟隨韓青等人一同游玩冒險(xiǎn)，只不過因他家教嚴(yán)格，常常囊中羞澀，總是要幾位兄弟“救濟(jì)”。

王二虎，鄧州一帶最大的獵戶把頭王鐵山之子，時(shí)年十九，身高五尺七寸。他皮膚黝黑，眼神銳利如鷹，身形矯健，仿佛山林中的獵豹，辦事利落，絕不拖泥帶水。王二虎平日里沉默寡言，除了韓青幾人幾乎沒什么朋友。他自幼隨父親上山打獵，嗅覺極其靈敏，善使弓箭，箭術(shù)驚人，可百步穿楊。他是五人中唯一已經(jīng)婚配之人，雖已成家，卻仍與兄弟們情誼深厚，常一起出游打獵。

李遠(yuǎn)，原鄧州馬步統(tǒng)領(lǐng)李從威之子，時(shí)年二十，身高六尺四寸。他身材魁梧，力大無窮，面容粗獷，眉宇間透著一股黨項(xiàng)族特有的豪邁之氣。李遠(yuǎn)使得一對(duì)四尺六寸的雙鐧，單鐧重六斤九兩，揮舞起來虎虎生風(fēng)，令人望而生畏。四年前其父亡故之后，便一直跟在韓普身邊由韓普撫養(yǎng)，性格豪爽，憨厚穩(wěn)重，為人重情重義，視韓青姐弟為親人一般。

這五人，雖出身各異，性格迥然，卻因志同道合而結(jié)為摯友。百姓們提起“鄧州五杰”，無不交口稱讚，稱他們是鄧州的未來與希望。

時(shí)年四月，北方各地災(zāi)害頻發(fā)，匪患四起，亂世之中，群雄紛紛摩拳擦掌，欲借這災(zāi)年成就一番霸業(yè)。太原節(jié)度使劉知遠(yuǎn)、成德軍節(jié)度使安重榮、山南東道節(jié)度使安從進(jìn)三人尤為矚目，他們手握重兵，威望極高，加上契丹雄主耶律德光和南方的諸位王爺，中原大地仿佛一張巨大的棋盤，各方勢力紛紛落子，眼中皆是那至高無上的皇帝寶座。

鄧州這邊，韓普接到朝廷調(diào)令，命其領(lǐng)兵至商州平叛。商州匪患猖獗，匪眾數(shù)萬，韓普不敢掉以輕心，便率領(lǐng)步兵統(tǒng)領(lǐng)女婿陸長風(fēng)、馬軍統(tǒng)領(lǐng)廖勇、馬軍副統(tǒng)領(lǐng)張琿等一眾戰(zhàn)將前往商州。臨行前，他將鄧州一切事務(wù)交由女兒韓夢打理，城中僅留步兵副統(tǒng)領(lǐng)陳少峰可供差遣。如此一來，鄧州城內(nèi)兵力空虛，這也給了那些心懷不軌之人可乘之機(jī)。

這一日，春光明媚，鄧州街頭熙熙攘攘，百姓們似乎暫時(shí)忘卻了亂世的紛擾。韓青、李遠(yuǎn)、陳平直、趙文順、王二虎五人結(jié)伴而行，在集市上游玩。五人一路談笑風(fēng)生，引得路人頻頻側(cè)目。正當(dāng)他們興致勃勃地逛著集市時(shí)，忽然前方人群聚集，傳來陣陣喝彩聲。

五人好奇，便擠進(jìn)人群查看。只見一伙變戲法的人正在表演，手法嫻熟，引得圍觀者連連叫好。那變戲法的人一會(huì)兒從空無一物的布袋中變出一只活蹦亂跳的兔子，一會(huì)兒又從袖中掏出一缸游動(dòng)的小魚，手法之巧妙，令人嘆為觀止。韓青等人看得入神，陳平直更是拍手叫好，笑道：“這戲法倒是稀奇，不知其中有何玄機(jī)？”

然而，就在眾人沉浸在精彩的表演中時(shí)，誰也沒有注意到，那變戲法的人眼中閃過一絲異樣的光芒。他們的到來，似乎並非只是為了表演，而是另有所圖。

表演結(jié)束后，眾人紛紛擲出賞錢，銅錢落地，叮噹作響，仿佛為這場精彩的表演畫上了圓滿的句號(hào)。就在這時(shí)，那變戲法的班主主動(dòng)走上前，目光落在陳平直身上，笑意盈盈地說道：“喲！這不是陳公子嗎？”

陳平直微微一愣，眼中閃過一絲好奇，拱手回道：“班主認(rèn)得我？”

班主哈哈一笑，語氣中帶著幾分恭維：“這方圓百里，誰不知道鄧州首富陳公淵有位俊俏的公子？陳公子的大名，如雷貫耳?。　?/p>

陳平直被這突如其來的恭維說得心怒放，臉上泛起一抹得意的紅暈，連忙擺手道：“班主謬讚了，謬讚了！”

班主目光一轉(zhuǎn)，落在韓青等人身上，故作疑惑地問道：“這幾位公子是？”

陳平直興致勃勃，連忙為班主一一介紹：“這位是韓青，這位是李遠(yuǎn)，這位是趙文順，這位是王二虎。我們五人，正是鄧州百姓口中的『鄧州五杰』?！?/p>

班主聞言，眼中閃過一絲驚訝，隨即拱手施禮，語氣中帶著幾分敬意：“哎呀，原來是大名鼎鼎的『鄧州五杰』！幸會(huì)幸會(huì)！今日得見諸位公子，真是三生有幸！”

韓青等人連忙還禮，謙遜地說道：“班主客氣了，不過是百姓抬愛，不敢當(dāng)此盛名?！?/p>

陳平直興致未減，湊近班主，低聲問道：“班主，方才那幾個(gè)戲法，究竟是如何變的？可否指點(diǎn)一二？”

班主揮了揮手，故作神秘地笑道：“不過是些小把戲罷了，變出來的也都是些尋常小動(dòng)物，不值一提。可惜啊……”說到這里，他不由得搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出一抹惋惜之色。

陳平直見狀，急忙追問：“可惜什么？”

班主嘆了口氣，緩緩說道：“我本有一只九尾靈狐，生得極為靈秀，可惜前些日子在城南二十里的林子里走丟了。那靈狐可是百年難得一見的奇物，如今丟了，實(shí)在是可惜??！”

“九尾靈狐？”陳平直低聲重復(fù)了一遍，腦海中不禁浮現(xiàn)出一只神秘而美麗的狐貍，九條尾巴如云般飄逸。他忍不住自言自語道：“世上竟有如此奇物？”

這時(shí)，李遠(yuǎn)冷哼一聲，語氣中帶著幾分不屑：“你這江湖騙子，少在這兒胡說八道！狐貍哪來的九條尾巴？莫不是編些謊話來唬人？”

班主聞言，臉上並無慍色，只是淡淡一笑，拱手說道：“我見各位公子都是見多識(shí)廣之人才說的，若是平常之人，必然是聽都沒聽過，若各位公子不信，那便算了?！闭f罷，他轉(zhuǎn)身欲走，似乎不愿再多言。

韓青見狀，轉(zhuǎn)頭問王二虎：“二虎，你隨伯父上山打獵多年，可曾聽說過九尾靈狐？”

王二虎沉思片刻，緩緩說道：“我倒是聽人提起過，但從未親眼見過?；蛟S只是傳說吧?！?/p>

趙文順推了推鼻樑上的眼鏡，接過話頭說道：“我在幾本古書上曾見過關(guān)於九尾靈狐的記載。據(jù)說此物外形與尋常狐貍相似，但生有九尾，叫聲如嬰兒啼哭。若能得之，可得一生祥瑞；即便只是看上一眼，也能帶來好運(yùn)?！?/p>

陳平直聽得心馳神往，連忙上前攔住班主，急切地問道：“班主，那靈狐是在何處丟的？可否告知詳情？”