深夜,驢車(chē)終于駛回蕭家村那破敗的院門(mén)前。
當(dāng)余老太太的身影出現(xiàn)在門(mén)口時(shí),院子里壓抑的、如同凝固般的空氣瞬間活泛起來(lái)。王氏和周氏幾乎是同時(shí)從屋里沖出來(lái),臉上帶著劫后余生的慶幸和未散的焦慮。
“娘!您回來(lái)了!”周氏的聲音帶著哭腔。
余老太太平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭,踏進(jìn)院子,目光掃過(guò)眾人,聲音不高,卻帶著不容置疑的安定力量:“銀子湊夠了。明日一早,老大媳婦跟我去縣衙,把徭役錢(qián)交了?!?/p>
一句話,像定海神針,讓所有人心頭懸著的大石轟然落地。
“老大,老二,”余老太太看向兩個(gè)兒子緊閉的房門(mén),“安心溫書(shū),院試照常去考。家里的事,不用你們操心?!?/p>
屋里立刻傳來(lái)蕭伯度和蕭仲遠(yuǎn)明顯提高了音量、帶著一絲激動(dòng)和釋然的讀書(shū)聲。
余老太太這才從懷里掏出那個(gè)油紙包,打開(kāi),里面還剩兩個(gè)溫?zé)岬娜獍?。她遞給眼巴巴望著的蕭云和蕭瑤兒:“一人一個(gè),吃吧。寧哥兒在城里吃過(guò)了?!?/p>
“謝謝祖母!”姐弟倆驚喜地接過(guò),小心翼翼地捧著,小口小口地吃起來(lái),乖巧得不像話,仿佛想用這份安靜來(lái)回報(bào)祖母的辛勞。
王氏狠狠松了口氣,臉上終于有了點(diǎn)血色,連忙道:“娘,我去點(diǎn)燈!”轉(zhuǎn)身跑進(jìn)屋里,很快,堂屋那盞昏暗的油燈被點(diǎn)亮,驅(qū)散了些許黑暗。
周氏看著婆婆疲憊的臉色,想到她奔波一天,小心翼翼地問(wèn):“娘,您……您還沒(méi)吃飯吧?我去庖廚……”
“吃過(guò)了?!庇嗬咸驍嗨曇羝届o,“在城里吃過(guò)了。都歇著吧?!?/p>
周氏和王氏對(duì)視一眼,都從對(duì)方眼中看到了了然和心酸。她們沒(méi)再說(shuō)話,王氏默默地去庖廚燒熱水,周氏則手腳麻利地做了碗清湯寡水的面湯。
昏黃的油燈光暈下,余老太太坐在那張瘸腿的舊桌子旁,看著孫兒孫女小口吃著包子,聽(tīng)著里屋兒子們高亢的讀書(shū)聲,臉上那些深刻的皺紋在光影中似乎柔和了許多,透出一種為家庭付出后、疲憊卻帶著一絲滿足的溫柔。
蕭寧默默地看著祖母在燈下顯得格外蒼老和單薄的側(cè)影。
從穿越之初,他以一個(gè)“外人”的視角,冷靜甚至略帶審視地觀察著這個(gè)陌生而貧困的家,到如今,他發(fā)現(xiàn)自己竟已無(wú)意識(shí)地融入了這個(gè)家里。看著祖母為了這個(gè)家典當(dāng)尊嚴(yán),看著父親在壓力下崩潰又強(qiáng)撐,看著母親挺著孕肚操勞,看著堂兄堂姐分享那一點(diǎn)微末的溫暖……他心中涌動(dòng)著的不再是旁觀者的憐憫,而是一種強(qiáng)烈的、想要為這個(gè)家做點(diǎn)什么、讓它變得更好的沖動(dòng)。
他想要守護(hù)這份來(lái)之不易的、帶著粗糲感的溫暖。
關(guān)于市集上發(fā)現(xiàn)黃胖商機(jī)、以及“忽悠”到盧少爺這個(gè)“大哥”的事情,蕭寧最終沒(méi)有向家人提起。
一來(lái),八字還沒(méi)一撇,富貴哥那邊是否真能搭上線還是未知數(shù)。
二來(lái)……他瞥了一眼油燈下祖母那古板而疲憊的臉。以他如今八歲的身份,若敢說(shuō)出“我認(rèn)了個(gè)舉人老爺家的公子當(dāng)大哥,打算合伙做改良玩具生意”這種話,等待他的,絕對(duì)是一頓結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的“竹筍炒肉”!在祖母眼中,孩童就該有孩童的樣子,大人的事情,尤其是經(jīng)商這等“末業(yè)”,豈是稚子該妄想的?
罷了,多說(shuō)無(wú)益。蕭寧心中打定主意。等賺到了錢(qián),拿回家來(lái),自然能幫襯到家里。到時(shí)候,一切便都順理成章了。
夜深人靜。
油燈早已熄滅,整個(gè)蕭家小院陷入一片沉寂。只有里屋,蕭伯度和蕭仲遠(yuǎn)兄弟二人的讀書(shū)聲,還在斷斷續(xù)續(xù)地響著,帶著一種近乎偏執(zhí)的堅(jiān)持。