5 第 5 章（第3頁(yè)）

周首輔枯瘦手指直指殿前玉階，顫聲駁道：“兗王入京戡亂固有其功，然其行徑較之八王尤烈！馬踏西街三日不絕，太廟階前血痕未干，這般作派，豈非昭示其覬覦神器之心？”

“誅者皆當(dāng)誅，死者皆犯吾主大不敬?；敢詾?，諸公當(dāng)對(duì)此心知肚明方是！”

公孫桓的直言無(wú)諱讓整個(gè)宣治門(mén)殿前鴉雀無(wú)聲，唯聞周首輔牙關(guān)相擊的咯咯聲。

環(huán)視一周，公孫桓忽斂衽長(zhǎng)揖，“周公懼流言之日，王莽謙恭未篡之時(shí)。若主公真有異志，那只管坐視京中亂相，又何須奉詔入京？煩請(qǐng)諸公捫心自問(wèn)，若無(wú)吾主，京城十室要空幾室？若無(wú)吾主，爾等王公貴胄今安在！”

這番詰問(wèn)如重錘擊鼎，震得諸公面無(wú)血色。

周首輔踉蹌扶住左右官員，忽見(jiàn)公孫桓捧出個(gè)沾血木匣——

那，那分明是月前他們密呈淮南湘王的乞援書(shū)！

公孫桓在對(duì)方震驚失魂的神色中，將乞援書(shū)連沾血木匣一并送還到對(duì)方手里。

“老大人收好，萬(wàn)莫再弄丟了去。”公孫桓溫言囑咐，轉(zhuǎn)望向滿朝朱紫，捋須慢嘆，“主公還讓桓帶句話——若諸公欲搏青史美名，倒也不妨待政通人和百姓安居樂(lè)業(yè)、四夷賓服萬(wàn)國(guó)使臣朝拜之后。”

不消環(huán)視四顧，周首輔都能似能看到周?chē)剂艥q紅的臉色。

他怔望著懷里的沾血木匣，以及袖中暗藏的、滿朝公卿按了血手印的絕命書(shū)，忽覺(jué)滿朝忠烈氣，此時(shí)此刻無(wú)不可笑。

“主公懷大義，惟愿為賢臣良將，保國(guó)朝長(zhǎng)治久安，國(guó)祚綿延。桓今日直言，滿朝諸公，皆錯(cuò)看了吾主！”

公孫桓最后一句話落下，周首輔身體猛然僵硬，雙目圓睜，隨后吐血朝后仰倒下。

“?。±洗笕耍　?/p>

眾人驚作一團(tuán)，紛紛上前攙扶。

“速扶老大人去偏殿，立即請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)！”公孫桓有條不紊的指揮，隨后轉(zhuǎn)身面對(duì)諸臣，又拱手正色道，“皇朝祖訓(xùn)，先皇新喪，儲(chǔ)君當(dāng)于靈前登基，繼而主持喪儀，穩(wěn)定朝綱。國(guó)事當(dāng)前，不容耽擱，望諸公以國(guó)事為重，當(dāng)速選賢君，即日于靈前繼天立極！”

殿前眾臣一時(shí)僵立，如鯁在喉，既無(wú)法吐露，又難以咽下；既不能斥責(zé)，又難以忍受。

倘若兗王公然謀逆，他們尚可站在正統(tǒng)立場(chǎng)上義正辭嚴(yán)地譴責(zé)。然而，他遵循倫理綱常行事，令人無(wú)言以對(duì)。

諸位朝臣一時(shí)語(yǔ)塞，茫然無(wú)措，仿佛失去了主心骨。

最后還是內(nèi)閣大學(xué)士林同炳站出來(lái)道：“敢問(wèn)兗……兗王殿下安在？?jī)?chǔ)君之議，系乎國(guó)祚，此等要事，臣等不敢擅專(zhuān)，還煩請(qǐng)殿下親臨?！?/p>

公孫桓神色稍緩，說(shuō)道：“天子千歲病重，主公言及天家骨肉之情，作為皇叔，自當(dāng)送親侄兒最后一程。來(lái)前主公特意交代，諸公皆為國(guó)朝棟梁，相信諸位必能遵循正統(tǒng)與倫理綱常，遴選出有德之賢君?！?/p>

林同炳似乎察覺(jué)，公孫桓在提及“正統(tǒng)”二字時(shí)，語(yǔ)氣格外加重。

正當(dāng)他準(zhǔn)備指出太子尚在，此時(shí)遴選新君不合情理之際，一聲悲涼的鐘聲從東宮沉沉傳來(lái)。

這是喪鐘聲，昭告著東宮太子殿下，薨逝了！

頃刻間，殿前的文武百官紛紛朝向東宮所在方位，跪地匍匐，悲愴欲絕，哭聲一片。

公孫桓亦向東宮方向跪了下來(lái)，那些披甲將士們則單膝跪地。

“殿下，太子殿下啊——”

“太子殿下如斯仁厚，蒼天何以不公？”