他威嚴(yán)猶在,按劍立于祖宗牌位前,聲如寒鐵,“最后問(wèn)一次,誰(shuí)動(dòng)了御賜之物?”他劍鞘重重磕在供桌上,震得香灰簌簌而落,“御賜之物便是融了當(dāng)鋪也不敢收。若查實(shí)了,莫說(shuō)賊人,便是知情不報(bào)的,統(tǒng)統(tǒng)以欺君論處!”
然如今他在族人眼里已變得一文不值,說(shuō)的話也沒(méi)人聽(tīng)。且自來(lái)的認(rèn)知,就覺(jué)得老馬自會(huì)擺平,竟不當(dāng)回事。
誰(shuí)曾想,糊涂半生的老馬這回卻罕見(jiàn)地清醒。他一封加急密折直送御前,朱漆封印上“御賜失竊”四字觸目驚心。
文暄帝覽奏震怒,當(dāng)即遣東羽衛(wèi)星夜奔赴。這一查不得了,竟?fàn)窟B出當(dāng)?shù)刂h私開(kāi)黑市、典史勾結(jié)盜匪、甚至族中子弟參與銷贓的驚天大案。
最終查辦下來(lái),單是馬氏一族便斬了六顆人頭??h衙前的青石地磚被染得猩紅刺目,其中兩顆還是老馬的親侄兒。
如此,老馬在族中是徹底待不下去了。
明昭便是在公爹最落魄最失意時(shí),以馬楚翼和馬楚陽(yáng)兄弟的名義將其接到莊子上頤養(yǎng)天年。
如此馬楚陽(yáng)將老爹踹入河中的罵名算是徹底消弭,反而成就了一段不計(jì)前嫌言歸于好的喜樂(lè)傳聞。
傳聞當(dāng)然只是傳聞而已。馬楚陽(yáng)不在意浮名,不與老馬來(lái)往,卻也領(lǐng)長(zhǎng)嫂為他聲譽(yù)著想的情誼。
不知何時(shí)坊間傳出一闋詞:鐵甲曾披萬(wàn)里霜,弓刀銹蝕鬢蒼蒼。御觥空對(duì)階前月,戎馬徒留鞘底香。親族散,故園荒,六顆顱骨祭祠堂。當(dāng)初若解憐妻意,何必空樽敬斜陽(yáng)。
老馬覺(jué)得是小兒媳婦寫來(lái)諷刺自己,卻又找不到證據(jù)。只是每每聽(tīng)人念及時(shí),挖心蝕骨的悔恨如潮水襲來(lái),他老淚縱橫。
方知自己對(duì)前妻仍是念念不忘。越孤獨(dú)時(shí),便越想起那些年前妻的不易。
然念念不忘,不一定有回響。還有一句話是,遲來(lái)的深情比草賤,沒(méi)有人會(huì)在原地等另一個(gè)人成長(zhǎng)。
這時(shí)候的秦芳菲當(dāng)真是日子過(guò)得舒坦,紅光滿面,更顯年輕,“好個(gè)‘何必空樽敬斜陽(yáng)’!霜兒,你是越發(fā)懂得扎人心了?!?/p>
池霜但笑不語(yǔ)。自成親后,她得婆母疼愛(ài),有長(zhǎng)嫂關(guān)照,更有丈夫憐惜,日子過(guò)得蜜里調(diào)油,美滋滋。
此外,還有一樁意外之喜。秦芳菲隨樓船出使列國(guó)期間,其舉手投足間展露的大家風(fēng)范,竟引得黃皓清堂弟黃皓風(fēng)青眼相待。
黃皓風(fēng)潔身自好,乃和書字體習(xí)得最好的黃家人。他妻子去世多年,兒女也各自嫁娶,后宅沒(méi)有多余的人。
在樓船??炕葱雍优蠒r(shí),黃皓風(fēng)向秦芳菲表明了心跡。
二人喜結(jié)連理。消息傳到馬老將軍耳里時(shí)……天塌了,心也碎了。日子還長(zhǎng),此乃后話。
樓船歷經(jīng)四百余日風(fēng)帆,自淮杏河啟碇,繞行北翼梁國(guó)諸州,橫渡海域,終又泊回故港。
這趟遠(yuǎn)航不僅丈量了萬(wàn)里波濤,更在各國(guó)宮廷間結(jié)下了金蘭之誼。
當(dāng)桅桿上的旌旗再次拂過(guò)淮杏河岸的垂柳時(shí),船身吃水線已深深浸染著異域的煙波,船舷木紋間仿佛還回蕩著遠(yuǎn)邦的笙簫。
三三提著裙裾雀躍奔下舷梯,發(fā)間珠釵在淮杏河的晨光中叮當(dāng)作響,“父皇,母后,我終于能吃到家鄉(xiāng)的飯菜啦!好餓!”
讀萬(wàn)卷書,不如行萬(wàn)里路。然縱覽天下煙霞色,不及故里一盞羹。
河風(fēng)送來(lái)熟悉的炊煙氣息,時(shí)安夏忽然覺(jué)得這四百多個(gè)日夜的星槎萬(wàn)里,終究是為著此刻能就著故土的晨昏,細(xì)細(xì)咀嚼這一味人間至歡。
她淺淺笑道,“夫君,我們先回北翼吧?!?/p>