送水一天按說(shuō)才能賺個(gè)四五十文錢(qián),可是打火隊(duì)一天能有八十多文錢(qián)。
八十多文錢(qián)在汴梁能夠買(mǎi)上一斗米,如果省吃?xún)€用,還能存下錢(qián)來(lái)給娘親拿藥,對(duì)李真金來(lái)說(shuō),這已經(jīng)十分難得了。
按說(shuō)工錢(qián)方面,打火隊(duì)的工作是要好多了,可是打火隊(duì)的訓(xùn)練簡(jiǎn)直要比送水累多了。
水車(chē)畢竟是帶著兩個(gè)輪子,可是純靠人的兩條胳膊兩條腿,百多斤的沙包天天扛過(guò)來(lái)扛過(guò)去,李真金的兩條腿活活要練成車(chē)輪子才行。
來(lái)了不到半個(gè)月,環(huán)餅?zāi)艹阅芫殻]氣訓(xùn)練也進(jìn)步了很多,終于過(guò)關(guān)了。
過(guò)關(guān)之后,兩個(gè)人就要迎來(lái)打火隊(duì)的入隊(duì)儀式。
整個(gè)汴梁,每個(gè)大大小小的打火隊(duì)都有各自的儀式,新人要通過(guò)儀式才能成為一名正式的打火人。
儀式的內(nèi)容基本上也大同小異,祭拜火神祈求火神的保佑等等,儀式過(guò)后,火神便會(huì)保佑打火人從今往后,火里來(lái)火里去,如水中魚(yú)天上鳥(niǎo),來(lái)去自由,性命無(wú)虞。
但是木楞帶領(lǐng)的打火隊(duì)的儀式稍微有些不同,并不是單純的祭拜這么簡(jiǎn)單。
很快到了入隊(duì)儀式這一天,全隊(duì)的人都來(lái)到了后院,儀式要在這里舉行。
后院平日里他們都不來(lái),這里稍顯荒涼,兩間破屋里住著一群老人。李真金十分驚訝,近在咫尺,他竟然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這里還住著一群老打火人。
老打火人大多都是在之前的火災(zāi)中受了重傷,從此打不了火了。老一輩的打火人大多身體虛弱,而且都會(huì)有后遺癥,咳嗽虛弱,他們大多都是無(wú)兒無(wú)女,形單影只,于是在這里抱團(tuán)取暖,由打火隊(duì)供養(yǎng)到老。這也是打火隊(duì)一直入不敷出的重要原因。
這些老打火人做不了什么活計(jì)了,都聚在這個(gè)河邊的院子里,平日里手工做一些打火隊(duì)用的器具等等,這樣算是自給自足了。
為首的老打火人叫做馮員外,據(jù)說(shuō)之前是汴梁城內(nèi)的大老板,但是后來(lái)成為了一名打火人,至于其他,再?zèng)]有人知道更多,他的過(guò)去像是個(gè)謎。
不過(guò)大家依然還是稱(chēng)呼他為馮員外,心中對(duì)他皆是十分敬畏。
馮員外的右眼上戴著一個(gè)黑色的眼罩,他的眼睛在救火中瞎掉了一只,看著有些可怖,不過(guò)馮員外的左眼里卻盡是慈祥,臉上也時(shí)常掛著淡淡的笑容。
或許對(duì)他們來(lái)說(shuō),人生早就被看淡了。
其實(shí)這里很多人大多身上都帶著傷,有的一瘸一拐,有的老打火人甚至斷掉了一條臂膀或者一條腿。
他們?cè)诨鹬薪?jīng)歷過(guò)生死,也早就浴火重生。或許再?zèng)]有什么東西可以擊敗他們了。
儀式照例是要由馮員外主持,明義坊打火隊(duì)的儀式有一點(diǎn)十分特殊。
別的打火隊(duì)都是拜火神像,可這里,拜的卻是火神墻。
一座又重又厚的土墻,上面刻著一副火神像。
此時(shí),墻的四周已經(jīng)堆上半人高的柴火,在馮員外的主持下,木楞帶著全體敬拜火神。
之后才是入隊(duì)儀式的重場(chǎng)戲,新人要在熊熊大火中,翻過(guò)這面墻。
這面火神墻足有一丈有余,火苗已經(jīng)竄了起來(lái),整面土墻幾乎都被這跳躍的火苗圍繞了起來(lái),熱氣逼人。
人在火神墻前,宛若石頭上的烤饃,任其宰割。
然而接下來(lái),李真金要從這面滾燙的墻上翻過(guò)去,這樣才算真正入隊(duì),成為打火人的一員。
下油鍋?zhàn)咭蝗?,大概也不過(guò)如此吧。